Surry Special Olympics homenageada como Organização do Ano

Jul 06, 2023

Sob forte guarda, o aluno de North Surry, Alfredo Bedolla, leva a tocha olímpica ao caldeirão para acender a chama nos Jogos Olímpicos Especiais da Primavera de 2023. As Olimpíadas Especiais do Condado de Surry foram reconhecidas pelas Olimpíadas Especiais da Carolina do Norte como sua Organização do Ano. (Foto: Ryan Kelly | As Notícias)

O Diretor de Parques e Recreação do Condado de Surry, Daniel White, recebeu recentemente uma brincadeira que o pegou de surpresa.

No fim de semana passado, ele foi convidado a viajar para Durham para falar em uma conferência das Olimpíadas Especiais na Carolina do Norte. Ele disse que esta foi a primeira deste tipo de conferência desde muito antes da pandemia.

White não planejava comparecer nem se inscrever no evento, mas quando solicitado a falar ele concordou, dizendo que é de sua natureza tentar ajudar quando e onde puder.

Embora a conferência tenha sido real, seu convite para falar foi um estratagema.

Na conferência, White recebeu o prêmio de Organização do Ano das Olimpíadas Especiais da Carolina do Norte pela programação das Olimpíadas Especiais do Condado de Surry.

White disse que está orgulhoso dos esforços do grupo, mas sempre quer lembrar às pessoas que as Olimpíadas Especiais são mais do que apenas um dia de jogos – é um esforço durante todo o ano projetado para proporcionar uma melhor qualidade de vida aos atletas desta área.

A associação com as Olimpíadas Especiais tem sido gratificante para White, que disse ser apaixonado pelo programa. A qualidade dos atletas em campo ou quadra só é rivalizada pelo seu espírito indomável, disse ele. “O atleta é o motivo pelo qual fazemos isso. Se outras pessoas tivessem a fé e o coração destes atletas, o mundo seria um lugar melhor. É uma honra trabalhar com esses atletas.”

Ele disse que a associação com as Olimpíadas Especiais da Carolina do Norte beneficiou todos os residentes do condado com melhorias no Fisher River Park, como quadras de bocha que foram financiadas em parte pelo grupo estadual “Todos os cidadãos se beneficiam disso”.

Na cerimônia, White ficou agradavelmente surpreso ao receber o prêmio que lhe foi concedido por Alan Oliver: “Quem foi o diretor de parques e recreação com quem cresci. Ele até me chamou de um de seus filhos por ter crescido em seus programas.”

Depois de se formar na Appalachian State, White disse que foi Oliver quem lhe deu conselhos e orientações valiosos. Para White fechar o círculo e receber o prêmio de Oliver parecia adequado.

“Embora tenha sido apresentado a mim, era mais do que apenas eu quem merecia este prêmio”, disse White na quarta-feira. Talvez fosse melhor que ele estivesse sozinho no palco, pois admitiu que suas emoções o dominaram e ele “chorou como um bebê quando Alan me apresentou”.

White disse que os atletas que competem são verdadeiros e dão tudo de si. Um dos mantras da organização estatal é: “As Olimpíadas Especiais são esportes de verdade”. Ele apontou competidores locais como Jared Watts e o vencedor de cem medalhas Neil Joyner como uma prova dessa noção.

White tem muito orgulho do trabalho que ele e Surry County Parks and Recreation realizaram e dos serviços que o grupo oferece. Ele observou que, quando aceitou o emprego, tinha a reputação de ser uma pedra rolante, por assim dizer. Ele foi questionado sobre quanto tempo ele poderia permanecer no condado de Surry e previu uma estadia de 3 a 5 anos. Treze anos depois, White ainda está engajado e apaixonado pelos programas do condado e expandindo-os ainda mais.

“É uma bênção fazer parte de algo que é maior”, disse White. Ele significa mais do que apenas um trabalho em parques, porém, seu algo maior inclui o povo do condado de Surry e a “equidade de Deus” encontrada em ter duas cadeias de montanhas e quatro rios navegáveis ​​– um sonho para um ex-guarda-florestal como White.

“Eu digo às pessoas que a comunidade me vendeu este trabalho, e não o contrário. É uma raridade no mundo de hoje encontrar pessoas que digam por favor e obrigado, ou que segurem a porta”, disse ele.

O fato de as Olimpíadas Especiais do Condado de Surry serem reconhecidas dessa forma foi significativo para White: “É uma honra e uma bênção”.