McConnell congela pela segunda vez ao se dirigir aos repórteres

Aug 29, 2023

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O episódio, ocorrido no estado natal do líder republicano, Kentucky, intensificou os questionamentos sobre seu futuro no Senado.

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“O que você acha de concorrer à reeleição em 2026?” “Quais são meus pensamentos sobre o quê?” “Concorrendo à reeleição em 2026.” “Você ouviu a pergunta, senador? Candidatar-se à reeleição em 2026?” "Sim." "Tudo bem. Sinto muito, todos vocês. Vamos precisar de um minuto. Senador. Benny.” “Quer ir lá fora, senador? Quer vir conosco? "Estou bem." "OK."

Por Annie Karni

Reportagem de Washington

O senador Mitch McConnell, de Kentucky, o antigo líder republicano que parece cada vez mais diminuído e frágil após uma série de quedas e um grave ferimento na cabeça este ano, congelou repentinamente durante uma entrevista coletiva na quarta-feira em Covington, Kentucky, o segundo episódio desse tipo que ele experimentou diante das câmeras nas últimas semanas.

McConnell, 81, estava respondendo a perguntas de repórteres após um evento organizado pela Câmara de Comércio do Norte de Kentucky, quando lhe perguntaram o que pensava sobre a candidatura à reeleição em 2026. McConnell, que parecia mais magro e mais pálido do que antes. nos últimos meses, começou a responder à pergunta com uma leve risada e parou abruptamente de falar por cerca de 30 segundos, ficando imóvel enquanto segurava seu púlpito com a boca franzida e os olhos fixos.

Quando um assessor se aproximou para perguntar se tinha ouvido a pergunta, ele murmurou “sim”, mas parecia incapaz de continuar falando ou de se mover.

Foi o segundo incidente desse tipo em dois meses, e a cena intensificou as questões sobre o estado de saúde de McConnell, sua capacidade de servir e seu futuro no Senado.

McConnell sofreu uma concussão em março, quando caiu em um hotel em Washington durante um evento de arrecadação de fundos, e esteve ausente do Senado por semanas, quase sem fornecer atualizações sobre seu estado de saúde. Desde então, ele sofreu pelo menos mais duas quedas, que seu gabinete não divulgou.

Então, no mês passado, McConnell congelou no meio de uma frase durante uma aparição em sua entrevista coletiva semanal no Capitólio e foi brevemente escoltado para longe dos microfones para se recuperar.

Dois neurologistas que assistiram ao vídeo da entrevista coletiva na época disseram que poderia ter sido um mini acidente vascular cerebral ou uma convulsão parcial. Mas o gabinete de McConnell recusou-se a partilhar detalhes sobre a sua saúde, incluindo se ele consultou um médico após o incidente.

Após o episódio de quarta-feira, um porta-voz disse que McConnell sentiu-se tonto durante a entrevista coletiva e, como medida de segurança, planejava consultar um médico antes de seu próximo evento. Seu escritório não forneceu mais informações sobre o incidente.

McConnell, que foi eleito para um sétimo mandato em 2020 e este ano ultrapassou Mike Mansfield, democrata de Montana, pelo título de líder mais antigo do Senado, deixou claro que não tem planos de renunciar à liderança da conferência republicana. e não reconheceu nenhuma doença física.

Ele compartilhou poucas informações sobre sua saúde, tentando projetar que está agindo normalmente, apesar dos repetidos episódios que levantam questões sobre sua condição. McConnell, um sobrevivente teimoso que superou a poliomielite na infância para ascender ao auge da política, dedicou a sua vida a exercer o poder no Senado, e colegas e observadores próximos consideram-no praticamente incapaz de imaginar a sua demissão.

Mesmo com o marco de Mansfield atrás dele e um partido político liderado pelo ex-presidente Donald J. Trump se afastando dele, McConnell rejeitou qualquer especulação de que ele se aposentaria. “Não vou a lugar nenhum”, disse ele aos repórteres no início deste ano.

Ainda assim, a recente série de incidentes médicos deixou os seus colegas preocupados com a sua saúde e com a sua capacidade de desempenhar um papel na liderança dos republicanos. Alguns notaram que o seu estado diminuído significou que ele ficou à margem das negociações do teto da dívida, algo que um McConnell mais jovem nunca teria feito e que deixou muitos republicanos do Senado insatisfeitos com o resultado do acordo.