Titãs empresariais franceses estão no topo da lista dos mais ricos da Forbes

Sep 30, 2023

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Dois titãs empresariais franceses, Bernard Arnault, do império LVMH, e Françoise Bettencourt-Meyers, da L'Oréal, são nomeados o homem e a mulher mais ricos do mundo.

Por Liz Alderman

PARIS — A França, que ultimamente tem sido devastada por protestos furiosos contra a desigualdade de rendimentos, pode agora afirmar ter o homem e a mulher mais ricos do mundo: Bernard Arnault, o executivo-chefe do império de luxo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, e Françoise Bettencourt-Meyers, a herdeira da gigante global de cosméticos L'Oréal.

Seu patrimônio líquido combinado é de quase US$ 300 bilhões, de acordo com o último cálculo da Forbes.

Arnault, 74 anos, cujo domínio mundial abrange 75 marcas, incluindo bolsas Louis Vuitton, anéis de diamante Tiffany, vestidos Christian Dior e cosméticos sofisticados Sephora, ultrapassou os titãs americanos da tecnologia com uma fortuna estimada em US$ 211 bilhões em 10 de março, quando os números da Forbes foram computados.

Bettencourt-Meyers, 69 anos, que liderou a lista da Forbes das mulheres mais ricas do mundo durante três anos consecutivos, tinha um património líquido estimado em 80,5 mil milhões de dólares. Neta do fundador da L'Oréal, ela faz parte do conselho da empresa e, junto com o marido, toma muitas das decisões de controle. As marcas internacionais de cosméticos de sua empresa incluem Kiehl's, Lancôme, Maybelline New York e Essie.

Os números impressionantes, que incluem as participações pessoais dos bilionários em ações de empresas, testemunham a resiliência dos consumidores ricos contra uma crise de custo de vida, à medida que as pessoas com rendimentos elevados continuavam a gastar em bens de luxo – especialmente na sequência dos confinamentos pandémicos. . A L'Oréal teve vendas globais de mais de 38 mil milhões de dólares no ano passado, enquanto a LVMH teve uma receita recorde de 80 mil milhões de dólares.

“Mais pessoas estão migrando para gastar em bens de luxo depois de terem sobrevivido aos bloqueios da Covid”, disse Luca Solca, analista-chefe de bens de luxo da Bernstein. “A classe média sofreu e está se esvaziando. Mas os ricos permaneceram intocados e a classe média alta está a gastar em todas as frentes.”

As empresas tecnológicas de alto nível, por outro lado, enfrentaram um grande acerto de contas no último ano, devido a um aumento nas taxas de juro, a uma inflação elevada e a condições económicas incertas. O rápido crescimento durante a pandemia foi seguido por demissões generalizadas, e uma queda de quase 30% nas ações de tecnologia no ano passado prejudicou drasticamente a sorte de Elon Musk, proprietário do Twitter e da Tesla, e do presidente executivo da Amazon, Jeff Bezos. Musk caiu para o segundo lugar no ranking da Forbes, com uma fortuna estimada em US$ 180 bilhões, e Bezos ficou em terceiro, com US$ 114 bilhões.

A classificação da Forbes causou sensação em França esta semana, desencadeando uma nova série de manchetes sobre a desigualdade de rendimentos e desencadeando debates sobre se os ultra-ricos aumentaram as suas fortunas pagando muito pouco em impostos.

O país tem sido assolado por greves e manifestações de rua cada vez mais violentas contra a reforma das pensões do presidente Emmanuel Macron, que pretende aumentar a idade mínima de reforma de 62 para 64 anos. Mas as manifestações a nível nacional - outra está marcada para quinta-feira - também se tornaram pontos de encontro para um protesto mais amplo contra uma gritante divisão de riqueza. Em França, os 10% mais ricos detêm quase metade da riqueza do país, e o crescimento dessa percentagem ultrapassou o detido pelo resto da população, de acordo com a agência de estatísticas francesa Insee. A riqueza “continua distribuída de forma muito desigual entre a população”, disse a agência.

Muitos dos manifestantes fizeram de Arnault o principal alvo da sua ira, exibindo cartazes nada lisonjeiros e imagens do multibilionário como símbolo de um problema mais profundo que aflige o país.

"Senhor. Arnault é visto como a personificação dos ultra-ricos”, disse Philippe Escande, colunista de economia do jornal Le Monde. “Mas a França é um país onde a igualdade – nomeadamente 'liberté, égalité e fraternité' – é muito importante, datando desde a Revolução”, disse ele. “Há um problema com dinheiro.”